Población
y Reproducción Tamaño de la población:
Debido a que la especie se describió por vez primera en 1958,
la comparación entre el tamaño de población
original y el actual ha sido prácticamente imposible. Antes
de 1986 se habían registrado solamente 20 avistamientos de
la vaquita, y muchos de estos carecían de detalles suficientes
para ser comprobados.
Varias expediciones independientes realizaron censos en el área.
En 1976, el Doctor Bernardo Villa, del Instituto de Biología
de la Universidad Nacional Autónoma de México, estimó
que habían de 200 a 300 individuos. Entre 1986 y 1989, Gregory
Silber, de la Universidad de California en Santa Cruz, realizó
censos por lancha y avión reportando 58 avistamientos de
vaquitas, representando 110 individuos. De este estudio se estimó
una población de entre 300 y 500 animales. En 1991, el subcomité
de pequeños cetáceos del Comité Científico
de la Comisión Ballenera Internacional (IWC) concluyó
que la población total de la vaquita era muy pequeña,
probablemente en los pocos cientos.
El último censo, realizado en 1997 por el equipo de investigación
de la Universidad Autónoma de Baja California, el Instituto
Nacional de la Pesca y en colaboración con el Centro de Pesquerías
del Suroeste de los Estados Unidos en California, estimaron la población
en 567 animales. Este último censo utilizó métodos
más precisos para observar a la vaquita, con binoculares
más potentes y plataformas de observación más
altas que en los censos anteriores. Por esta razón, los números
no se pueden comparar entre censos de otros años. Sin embargo,
es notorio que todas las estimaciones realizadas han indicado menos
de 1,000 individuos.
Reproducción:
Se conoce muy poco de la edad de madurez sexual, la longevidad,
el ciclo reproductor y la dinámica poblacional de la vaquita.
Se han estimado algunos de estos datos con base en los animales
encontrados varados o enmallados y los avistamientos en el mar.
También se estiman datos en relación con otras especies
de marsopa. Se piensa que la vaquita alcanza la madurez sexual alrededor
de los 6 años. La hembra tiene una sola cría durante
la primavera probablemente cada dos años o más, después
de una gestación de alrededor de once meses. Se ha calculado
que viven hasta unos 22 años.
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